Szent Balázs, Dubrovnik védőszentjének ünnepe (Horvátország)

A horvátországi Dubrovniknak Szent Balázs a védőszentje.

Ünnepének előestéjén, amikor a város minden templomának harangja megszólal és a békét jelképező fehér galambokat szabadon engedik, a hívők rituális „torok-áldásra” gyűlnek össze, ami megvédi majd őket a betegségektől. Február harmadikán, a város és a szent hivatalos ünnepnapján az egyházközségek népviseletbe öltözött zászlóvivői érkeznek, hogy részt vegyenek az ünnep központi eseményén, egy körmeneten, amelyen Dubrovnik lakói mellett püspökök, követek, közjogi méltóságok és odalátogató jeles személyiségek is részt vesznek. Az ünnepen a művészi kreativitás számos megnyilvánulása látható, szertartásoktól népdalokig, előadásoktól hagyományos kézműves-mesterségekig (ideértve például az ünnep során elsütött történelmi fegyverek elkészítését is). A hagyomány egészen 1190-ig nyúlik vissza, és erősíti Dubrovnik lakóinak kötödését a város védőszentjével. Ahogy az idők folyamán Dubrovnik és a világ változott, módosult az ünneplés formája is. Minden generáció saját elképzelései és szükségletei szerint némileg változtatott rajta, hogy a rituálét a magukénak érezhessék. Szent Balázs napján Dubrovnikban nem csak a város lakói gyűlnek össze, hanem mindazok is, akik tisztelik a hagyományokat és az emberiség békéhez és szabadsághoz való jogát.